De Christchurch à Wanganui...

Kia Ora Everybody !

Aux dernières nouvelles, nous descendions du Mt Cook. La suite du voyage nous fit passer par le lac Tekapo où nous avons essuyés les premières chutes de neiges. Ce fut notre moment le plus froid en NZ jusqu'ici, 2°C relevé dans le van au matin… Inutile de s’attarder plus longtemps dans cette région en altitude et peu ensoleillée.

Nous laissons les montagnes derrières nous

Nous dévorerons donc la route jusqu'a Christchurch, ville tristement connue par les deux tremblements de terre qu'elle a dernièrement subit. Nous ne pourrons que constater l'état de délabrement de cet endroit qui semblait si jolie avant ces catastrophes naturelles. Le centre ville était totalement fermé a la circulation du à la menace d'effondrement de plusieurs tours, et toutes les constructions anciennes ayant un intérêt architectural ont été détruits ou bien amochés. C'était vraiment un choc et l'impression de parcourir une ville fantôme nous a souvent heurté l'esprit. Il faudra de longues années avant que la citée puisse reprendre un semblant de vie normale.

Derrière, la tour du Grand Chancelor qui penche

Pour ce remonter le morale et afin d'optimiser au mieux quelques jours de beau temps qui s'offrait a nous, nous décidâmes d'aller explorer la péninsule de Christchurch : Banks Peninsula. Le chef lieu, Akaroa, est réputé pour être à l'effigie d'un village Français. Pourquoi donc ? Il se trouve que la NZ aurait très bien pu  être une colonie Française. Petit cours d'histoire : "Dans les années 1830 le capitaine Langlois accoste sur Banks Peninsula dans le but d'en faire un colonie Française, et ce afin de faciliter le commerce des baleiniers. Il conclu donc un marché avec les Maori locaux et achete la peninsule pour milles francs. Il devait a ce moment la retourner en France afin de monter une expédition de colons qui peupleraient les lieux. Malheureusement, juste quelques jours avant leur retour, un traité proclamant la NZ comme terre appartenant à la souveraineté Britannique fut signé. Les Français durent alors se contenter de seulement deux petits villages, dont l'un était Akaroa." Voila, nous avons beaucoup appréciez cette petite ville ainsi que les différentes baies qu'offre cette magnifique péninsule, un vrai bonheur.

Welcome to Banks Peninsula

Boucherie Française

Le phare d'Akaroa

Y a même les Francs Massons

Couché de soleil sur Akaroa Harbour

Réveil sur Akaroa Harbour

Nous pensions ensuite allés profiter d'un hot spring qu'on nous avait conseillés, aux alentours de Hamner Springs, mais après de longues heures de recherche sans résultats, nous avons décidés de laisser tombé cette maudite flaque d'eau tiède. Nous filons alors par la route 1 qui longe toute la cote est jusqu'a Picton, où nous avions commencés l'aventure sur l'ile sud. Par cette itinéraire, nous aurons traversés Cheviot et Kaikoura réputée pour ses baleines (que nous ne verront pas…), et serons finalement de retour, après prés de quatre mois de vadrouille, dans la région de Marlborough.

Cathedral Cliff

Encore une colonie d'Otaries, Kaikoura

Baraques à Langoustes sur la route de Kaikoura

Nous y resterons campés pendant une semaine, et en profiterons pour aller mieux explorer les sounds par Queens Charlotte Track et finirons en grimpant au sommet du Mt Stokes, point culminant des sounds, d'où nous aurons encore et toujours pu admirer un panorama a couper le souffle. Quelques jours après, notre embarcation viendra nous prendre, direction le nord… oui, le nord… (Tu m'as demandé, je t'ai répondu…)

Dans Marlborough Sounds

Lueurs du soir sur Marlborough Sounds

Calme plat

Vue sur les sounds du haut de Mt Stokes

Fait pas chaud là haut...

Nous quittons le port de Picton par une belle journée ensoleillée et arriverons à la capitale, Wellington, quelques heures de traversée plus tard.  Là bas, un rendez-vous que nous espérions depuis longtemps nous  attendait. En effet, Sarah, tante NZ de ma Sarah nous a invités à passer quelques temps en sa compagnie. Nous avons été accueillis comme des rois et avons passés par la même occasion un séjour mémorable. Merci encore Sarah & Dominique. 

Ferry direction "le nord"

Wellington depuis Mt Victoria

Après avoir revisités la ville et remerciés Sarah, nous partîmes en direction de Wanganui où une étape Wwoofing imprévue nous attira dans ses filets et ce grâce nos amis, Fred & Titia. Rendez-vous donc, cette fois ci, chez Sharon et Colin dont nos compatriotes bretons nous ont dis tellement de bien ; eux mêmes sont restés plus de deux mois chez leurs « parents adoptifs NZ » comme ils les appellent. Et bingo, nous ne pourrons que leurs donner raison et être une fois de plus bluffés par l’accueil Kiwi ! Ces gens nous ont reçus bien plus comme des amis que comme des Wwoofeurs. Ils nous ont grand ouverts leurs bras et je vous assure qu’après avoir passés seulement deux jours en leur chaleureuse compagnie à partager anecdotes gourmandes et festins franco-zélandais, il fut  trop dur de les quitter si tôt. C’est d’ailleurs pourquoi, et ce suivant leurs solides arguments et regardant les petits yeux de « Titia & Fred » (deux chatons nommés ainsi en l’honneurs de nos bretons), nous resterons finalement deux jours de mieux. Nous les quitterons remplis de d’amitiés, de bons conseils et de souvenirs  inoubliables prés a affronter la dernière ligne droite : un mois et dix jours de traversé de l’ile nord en Van et en hiver...  Fidèles à leur façon d’être, ils ont bien essayés de nous garder plus, et aurons tout de même réussi à nous faire promettre de revenir les voir à Wanganui. Merci pou tout Sharon, Colin, littles kittens Fred & Titia.

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Colin & Jérémie

Apéritifs

Les gratins dauphinois

Deux verres et elle sait plus se tenir...

Sharon & Sarah

Et re-apéro !

The sunday brunch