"Le voyage est un retour vers l'essentiel..."

"Le voyage est un retour vers l'essentiel..."

mercredi 25 mai 2011

De Christchurch à Wanganui...

Kia Ora Everybody !

Aux dernières nouvelles, nous descendions du Mt Cook. La suite du voyage nous fit passer par le lac Tekapo où nous avons essuyés les premières chutes de neiges. Ce fut notre moment le plus froid en NZ jusqu'ici, 2°C relevé dans le van au matin… Inutile de s’attarder plus longtemps dans cette région en altitude et peu ensoleillée.

Nous laissons les montagnes derrières nous

Nous dévorerons donc la route jusqu'a Christchurch, ville tristement connue par les deux tremblements de terre qu'elle a dernièrement subit. Nous ne pourrons que constater l'état de délabrement de cet endroit qui semblait si jolie avant ces catastrophes naturelles. Le centre ville était totalement fermé a la circulation du à la menace d'effondrement de plusieurs tours, et toutes les constructions anciennes ayant un intérêt architectural ont été détruits ou bien amochés. C'était vraiment un choc et l'impression de parcourir une ville fantôme nous a souvent heurté l'esprit. Il faudra de longues années avant que la citée puisse reprendre un semblant de vie normale.

Derrière, la tour du Grand Chancelor qui penche

Pour ce remonter le morale et afin d'optimiser au mieux quelques jours de beau temps qui s'offrait a nous, nous décidâmes d'aller explorer la péninsule de Christchurch : Banks Peninsula. Le chef lieu, Akaroa, est réputé pour être à l'effigie d'un village Français. Pourquoi donc ? Il se trouve que la NZ aurait très bien pu  être une colonie Française. Petit cours d'histoire : "Dans les années 1830 le capitaine Langlois accoste sur Banks Peninsula dans le but d'en faire un colonie Française, et ce afin de faciliter le commerce des baleiniers. Il conclu donc un marché avec les Maori locaux et achete la peninsule pour milles francs. Il devait a ce moment la retourner en France afin de monter une expédition de colons qui peupleraient les lieux. Malheureusement, juste quelques jours avant leur retour, un traité proclamant la NZ comme terre appartenant à la souveraineté Britannique fut signé. Les Français durent alors se contenter de seulement deux petits villages, dont l'un était Akaroa." Voila, nous avons beaucoup appréciez cette petite ville ainsi que les différentes baies qu'offre cette magnifique péninsule, un vrai bonheur.

Welcome to Banks Peninsula
Boucherie Française

Le phare d'Akaroa
Y a même les Francs Massons
Couché de soleil sur Akaroa Harbour
Réveil sur Akaroa Harbour

Nous pensions ensuite allés profiter d'un hot spring qu'on nous avait conseillés, aux alentours de Hamner Springs, mais après de longues heures de recherche sans résultats, nous avons décidés de laisser tombé cette maudite flaque d'eau tiède. Nous filons alors par la route 1 qui longe toute la cote est jusqu'a Picton, où nous avions commencés l'aventure sur l'ile sud. Par cette itinéraire, nous aurons traversés Cheviot et Kaikoura réputée pour ses baleines (que nous ne verront pas…), et serons finalement de retour, après prés de quatre mois de vadrouille, dans la région de Marlborough.

Cathedral Cliff
Encore une colonie d'Otaries, Kaikoura
Baraques à Langoustes sur la route de Kaikoura

Nous y resterons campés pendant une semaine, et en profiterons pour aller mieux explorer les sounds par Queens Charlotte Track et finirons en grimpant au sommet du Mt Stokes, point culminant des sounds, d'où nous aurons encore et toujours pu admirer un panorama a couper le souffle. Quelques jours après, notre embarcation viendra nous prendre, direction le nord… oui, le nord… (Tu m'as demandé, je t'ai répondu…)

Dans Marlborough Sounds
Lueurs du soir sur Marlborough Sounds
Calme plat
Vue sur les sounds du haut de Mt Stokes
Fait pas chaud là haut...

Nous quittons le port de Picton par une belle journée ensoleillée et arriverons à la capitale, Wellington, quelques heures de traversée plus tard.  Là bas, un rendez-vous que nous espérions depuis longtemps nous  attendait. En effet, Sarah, tante NZ de ma Sarah nous a invités à passer quelques temps en sa compagnie. Nous avons été accueillis comme des rois et avons passés par la même occasion un séjour mémorable. Merci encore Sarah & Dominique. 

Ferry direction "le nord"
Wellington depuis Mt Victoria

Après avoir revisités la ville et remerciés Sarah, nous partîmes en direction de Wanganui où une étape Wwoofing imprévue nous attira dans ses filets et ce grâce nos amis, Fred & Titia. Rendez-vous donc, cette fois ci, chez Sharon et Colin dont nos compatriotes bretons nous ont dis tellement de bien ; eux mêmes sont restés plus de deux mois chez leurs « parents adoptifs NZ » comme ils les appellent. Et bingo, nous ne pourrons que leurs donner raison et être une fois de plus bluffés par l’accueil Kiwi ! Ces gens nous ont reçus bien plus comme des amis que comme des Wwoofeurs. Ils nous ont grand ouverts leurs bras et je vous assure qu’après avoir passés seulement deux jours en leur chaleureuse compagnie à partager anecdotes gourmandes et festins franco-zélandais, il fut  trop dur de les quitter si tôt. C’est d’ailleurs pourquoi, et ce suivant leurs solides arguments et regardant les petits yeux de « Titia & Fred » (deux chatons nommés ainsi en l’honneurs de nos bretons), nous resterons finalement deux jours de mieux. Nous les quitterons remplis de d’amitiés, de bons conseils et de souvenirs  inoubliables prés a affronter la dernière ligne droite : un mois et dix jours de traversé de l’ile nord en Van et en hiver...  Fidèles à leur façon d’être, ils ont bien essayés de nous garder plus, et aurons tout de même réussi à nous faire promettre de revenir les voir à Wanganui. Merci pou tout Sharon, Colin, littles kittens Fred & Titia.

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Colin & Jérémie
Apéritifs
Les gratins dauphinois
Deux verres et elle sait plus se tenir...
Sharon & Sarah
Et re-apéro !
The sunday brunch

lundi 2 mai 2011

De Queenstown, passant par les Catlins jusqu'au Mt Cook...

Bonjour à toutes et à tous,
Nous voilà enfin repartis sur les routes Néo Zélandaises et heureux de l'être.
Mais avant cela, nous aurons finalement passés trois belles semaines à travailler aux "Alpes" que nous avons quittés avec un petit pincement au coeur (au revoir la chaleur des cuisines, les casses croûtes secrets, les petits dej' croissants et surtout la douceur des pâtisseries…). Ce petit break de travail nous aura permis de bien renflouer nos poches trouées mais de faire de belles rencontres comme Anne-Marie et Serges (qui n'auront pus s'empêcher de nous gâter de deux au trois bricoles tel que de la moutarde, des herbes de provendes et surtout de la confiture "Bonne Maman" qui nous manque tant). Nous avions également ce fameux W.O.F à passer pour notre Van (le contrôle technique) qui nous demandais beaucoup de frais de réparation. Finalement, après avoir commencé ces réparations et nous être rendus compte de la somme exorbitante que nous allions devoir sortir, nous avons décidés (ce grâce aux conseils d'un Mr d'ici très sympa) d'en passer un nouveau dans un garage diffèrent. Résultat des comptes, un nouveau diagnostic, totalement diffèrent, restant cher, mais quand même bien moins que le premier.
Voila, tout ceci étant bouclé, nous pouvons enfin reprendre la route qui nous mènera vers un des plus beau endroit du monde, Milford Sound dans le Fiordland National Park… Mais avant cela, un petit saut à l'est de Queenstown, au bout d'une route perdue, Glenorchy, où un merveilleux réveil automnal nous attendait. En effet, après une nuit très fraiche, voir même froide, les montagnes surplombants le lac au bord duquel nous nous étions endormis étaient complètement enneigés.

Ambiance "Lord of the Rings"
Réveil automnal à Glenorchy

Nous reprendrons ensuite le chemin vers les fiords et notre prochaine étape sera la ville de Te Anau, située à mi chemin entre Queenstown et Milford Sound et bordée, une fois de plus, d'un joli lac de montagne. Nous y passerons la nuit ainsi que la journée du lendemain blottis au chaud dans notre Van pendant que les éléments se déchaînaient dehors.

Couché de soleil sur Te Anau

Le tronçon de route qui suivra sera un pur bonheur, composé de lacs, rivières, cascades et de tracks toutes plus belles et impressionnantes les unes que les autres.

Lake Mistletoe
Sur la route de Milford

Puis, enfin, l'arrivée à Milford Sound, une impression de bout du monde. Devant nous, Mitre Peak, culminant à 1692m et s'enfonçant dans une mer Tasman aux allures de lac. Gros problème ici, impossible de faire sa propre ballade ou randonnée, tout est bloqué et le seul moyen de visiter les Fiords c'est en bateau. Pour le faire à moindre coup, nous opterons pour le premier bateau de 8h50 le lendemain matin. Maintenant reste à se trouver un endroit où poser notre nid, chose difficile dans cet endroit sous haute protection. Le lendemain matin à l'aube, levé facile, excités comme des enfants le matin de Noël, nous partons réveiller les Fiords ! Nous voici enfin au beau milieu de cet endroit plus que magique, l'eau est encore plate, sans un remous, la nature dans toute sa fraîcheur. Cette virée durera deux heures, enchainant les Fiords gigantesques, les cascades vertigineuses tombantes de toutes part et les petits habitants des lieux. A la fin nous en redemandions un tour, pleaaaase ?!

Milford Sound
Couché de soleil sur Milford
Milford, 8h du matin, un nouveau monde
Sarah qui manque de tomber à l'eau
Jérémie se fait créature

De retour sur la terre ferme, nous avions encore bien des choses à voir aux alentours, tel que les Humboldt Falls, la cascade la plus haute de Nouvelle Zélande, ou le Lake Marian, vers lequel nous aurons grimpés durant trois heures pour finalement arriver devant cette splendeur. La nuit suivante, dormant au milieu du Fiordland National Park, c'est à dire au fin fond de la nature, nous fumes réveillés par d'étranges rugissements… de grosse bête comme dirait Sarah. Peu aventuriers sur le coup, impossible de savoir ce que c'était, mais j'aurais bien misé sur un gros Renne… Pour Sarah plutôt un Sanglier géant sortit tout droit de Jurassic Park 1,2,3 et 4… Pour clôturer notre tour de Fiordland, nous grimperons sur Key Summit où nous contemplerons de superbes points de vue sur le lac Marian visité la veille et sur les longues chaines de montagnes de ce magnifique parc national.

Humboldt Falls
Lake Marian
Again Marian
Key Summit
Le Lake Marian, coincé entre deux montagnes, vu depuis Key Summit
Chaine de montagnes de Fiordland

La suite du voyage nous emmènera encore plus au bas, et nous fera longer tout le littorale sud appelé les Catlins. Cette région capricieuse par sa météo se trouve être peu fréquentée et offre donc, de ce fait, une vie animale très présente. Monkey Island, Waipapa Point, Slope Point (Point le plus au Sud de l'île), Curio Bay, Cannibal Bay, Nugget Point… Autant de lieux où nous aurons eu la chance de croiser à maintes reprises, des "Seals" alias Otaries, des "Sea Lion" alias Lions de mer, des Albatross et même des "Yellow-eyed Penguin" alias Penguins au yeux jaune (espèce très rare !). Mais les Catlins, c'est aussi des curiosités naturelles tel que Jacks Blowhole (Une crevasse dans les terres, à 200m de la côte, et de 70m de profondeur où la mer réussi à s'engouffrer et à creuser la roche). Un vrai bonheur même si nous avons du rester cloitrés plusieurs jours dans notre 2m carré à cause des pluies incessantes qui rendaient également les photos impossibles.

Littorale Sud
Monkey Island
Purakaunui Falls
La petite Sarah est demandé à l'accueil...
Phare du Nugget Point à la tombée de la nuit
Etrange...
Jacks Blowhole

Puis nous arrivons à Dunedin et son Otago Peninsula, endroit qui clôture notre Catlins Way même si on retrouve toujours une ligne côtière dessinée dans le même esprit.

Ciel rose sur Otago Peninsula

Suite de l'aventure, Shag Point, où nous rencontrons à nouveau des otaries et des surfeurs locaux à moitié fous car se baignant par 6°C, puis, Moeraki Boulders, spot inévitable où d'énormes rochers étrangement ronds sont échoués sur la plage. Nous rencontrerons Matthieu, un Français originaire de Bourges avec qui nous sympathiserons et passerons quelques jours. Avec une architecture particulière, dû à la roche extraite aux alentours, et son jardin botanique, Oamaru, prochaine ville étape de notre parcoure sera une agréable surprise. A la tombée de la nuit, on peu apercevoir sur ses plages les Penguins rentrants de la pêche.

Colonie d'Otaries sur Shag Point
Fucking Crazy New Zealanders !
Moeraki Boulders
Petit Poussin
Palais de Justice à Oamaru

Après cela, nous quittons la côte pour un moment afin de nous diriger vers le point culminant de la Nouvelle Zélande, le Mt Cook ! Après une route de plusieurs centaines de kilomètres dont une bonne cinquantaine le long du grand lac Pukaki, nous arrivons dans la vallée Tasman. A notre droite, Tasman River, à notre gauche Hooker Valley et en face de nous de hauts sommets enneigés dont le Mt Cook. Magnifique. Nous passerons deux jours à visiter les glaciers et lacs alentours et finirons par "thé seally track", 3h de monté vertigineuse pour finalement s'offrir des panoramas imprenables !

Lake Pukaki, vue sur la région de Mt Cook
Tasman Valley
Tasman Glacier & Lake
Hooker Valley
Tout en haut de Seally Track
The Mt Cook

Ici le grand froid ne fut pas au rendez vous, à notre étonnement, mais la suite du voyage s'annoncera glacée…
Prochaines étapes : Lake Tekapo, Chrictchurch et Akaroa !!